Alpine A110, un amour de berlinette française …
Alors que Renault n’en finit plus d’annoncer le retour de la Berlinette Alpine, il nous a semblé opportun de revenir sur une voiture de sport made in France et star des années 70, l’ Alpine A110. Les années 60 et 70 furent un eldorado pour de nombreux petits constructeurs français. De Ligier à Matra en passant par Larrousse, Courage … et bien entendu Alpine.
Alpine, c’est avant tout une histoire française dans la France fière du général de Gaulle. Celle d’un petit constructeur de Dieppe, Jean Rédélé, qui a grandi dans le garage familial. En 1955, en hommage aux cols les plus difficiles, il crée la Société des Automobiles Alpine. Face aux usines italiennes, allemandes ou anglaises, l’atelier de Dieppe est un village gaulois. Jean Rédélé, c’est Astérix quand il répond à de Gaulle « Alpine sert à faire gagner la France, mon général ! »
La genèse de l’A110
Redelé avait compris très tôt que le poids était l’ennemi de la performance, raison pour laquelle il s’était tourné vers ce qui était alors une nouvelle technique, la carrosserie en polyester stratifié, se révélant par ailleurs plus adaptée à la production artisanale. L’Alpine A110 est présentée au Salon de Paris en 1962. Elle est dérivée de l’Alpine A108, mais a gagné en style, devenant plus racée avec un capot moteur plus plat, des surfaces vitrées plus larges et les feux arrière de la Renault 8
Elle est construite sur châssis-poutre en acier avec une carrosserie en fibre de verre-polyester et avec un moteur en porte à faux arrière. De nombreux éléments mécaniques sont repris de le banque d’organe de la Renault 8.
L’Alpine A110 recevra notamment successivement les moteurs « Cléon fonte » (améliorés) de la R8 Major et de la R8 Gordini de 1963 à 1976, déclinés en 956cc (55cv SAE), 1108cc (66 à 95cv SAE) et 1296 (103 et 120cv SAE). A partir de 1971 elle sera motorisées par des mécaniques « Cléon Alu » (améliorées) de la R16 (1470 et 1565cc) avec des puissances de 68 à 127cv DIN. Avec deux carburateurs double corps Weber 45, il délivrera jusqu’à 127 ch DIN permettant à l’A110 1600 S d’atteindre une vitesse de 205 km/h, des chiffres impressionnants pour un moteur culbuté … Rappelons que Porsche avait eu besoin de 2 litres pour sortir 130cv de son premier flat6 à arbres à cames en têtes …
L’Alpine A110 connaîtra également le 1605cc injection de 127cv de la 17 TS pour finir sa carrière avec le 1647cc 93cv DIN de la R16 TX. Et bien entendu sans parler des multiples déclinaisons « course » issues de divers préparateurs, au premier rang desquels Marc Mignotet, capable de tirer 190 cv des mécaniques d’origine Renault ! Ces déclinaisons moteur quasi-infinies sont une caractéristique majeure de la berlinette A110, ce qui fait qu’il est rare d’en trouver deux strictement identiques !
Pour 1969, les A110 reçoivent une carrosserie modifiée « plus étanche » avec en série les projecteurs supplémentaires montés en option depuis deux ans et les ailes élargies. Au-dessus du pare-chocs avant de l’A119 sont désormais installés des clignotants rectangulaires, qui seront remplacés sur les modèles 1972 par ceux de la Citroën Dyane. Nous restons au royaume de l’artisanat.
En 1973, la 1600 SC reçoit les triangles superposés de l’A310 à la place du train arrière à demi-arbres oscillants. Fini les belles glissades … Alpine maximise l’efficacité mais cette évolution « tue » un peu l’esprit même de l’A110 qui tirera au final sa révérence en 1977 (en France) avec une insipide version SX dégonflée à 93cv. C’est 6.892 A110 qui furent assemblées à Dieppe. La Berlinette A110 fut également produite sous licence au Brésil, au Mexique (environ 300), en Bulgarie (environ 200) et en Espagne par FASA-Renault (environ 1.500). Au total, elle a été construite à plus de 7.500 unités de part le monde.
Au volant
L’Alpine A110 fait partie de ces voiture que l’on n’oublie pas en se mettant au volant. On ne monte pas dans la voiture, on « tombe » dans le siège. La position de conduite est bizarre, très allongée et avec le pédalier décalé vers la droite. Mais si l’espace à bord est compté, l’ambiance course est bien présente avec deux gros cadrans et trois petits manos centraux. Vitesse, compte-tours, pression d’huile, tempé d’huile, tempé d’eau et petit volant à 3 branches, on est dans le contexte !
Au démarrage, un énorme grondement surgit dans les oreilles. Le moteur respire, les vibrations vous arrivent directement dans les reins. Le contact « physique » avec la mécanique est encore plus prenant que dans une 911. La maniabilité et la motricité sont les points forts de l’A110, grâce à la position du moteur en porte à faux arrière et au poids très contenu de l’engin. La tenue de cap en ligne droite est parfois sujette à caution, si bien que certains disent qu’elle tient mieux la route en virage qu’en ligne droite. Gardons bien à l’esprit que ce n’est pas une berline mais une voiture de sport, une voiture née pour le pilotage : ses défauts sont ses qualités.
En compétition
Décrire la carrière sportive de l’A110 serait bien trop long pour cet article. Nous retiendrons qu’elle a construit sa renommée internationale grâce à la compétition écumant tous les rallyes nationaux et remportant beaucoup de victoires, sacrant plusieurs champions de France à son volant. Sa carrière internationale commence à la fin des années 1960 et se poursuit au début des années 1970 dans le nouveau championnat international des constructeurs en rallye. A son volant se succèderont des noms comme Jean-Luc Thérier, Jean-Pierre Nicolas, Jean Todt, Jean-Claude Andruet, Gérard Larrousse, Bernard Darniche…
1973 est sans doute l’apogée de l’épopée A110 en compétition. Tous les meilleurs pilotes français du moment, Andruet, Darniche, Thérier, Nicolas, Piot et Andersson roulent en Alpine. Andruet s’impose à Monte Carlo, avec derrière lui 4 autres berlinettes. Au Portugal, Thérier et Nicolas réalisent le doublé. Au Maroc, Darniche est impérial. Alpine-Renault décroche le titre de Champion du Monde. En dominant le championnat du monde des rallyes, avec 8 victoires sur 13 dont 2 triplés, au rallye de Monte Carlo et au Tour de Corse, la berlinette Alpine A110 domine les Porsche 911 S. La légende A110 est désormais gravée dans le marbre.
L’A110 aujourd’hui
L’achat d’une A110 est un acte compliqué. Sans aucun doute beaucoup plus passionnel que rationnel. L’Alpine A110 n’est pas taillée pour la ville ou la promenade dominicale. C’est une voiture taillée pour le pilotage et qui procure des sensations étonnantes, même à vitesses légales. L’achat est également complexe, car produite artisanalement, et souvent « coursifiées » les A110 sont le royaume de la bidouille, que ce soit au niveau de la carrosserie, de l’électricité et de la mécanique.
Il faudra vérifier les numéros de moteur pour ne pas qu’un « vulgaire » R12 TL ai été substitué au 1300 « S », ou qu’un moteur de R5 Alpine n’ai remplacé un un 1600 S … à ce titre, le certificat délivré par l’usine de Dieppe peut se révéler bien utile pour connaitre la configuration usine de la voiture. Mais là encore, attention aux faux certificats : le cachet doit être authentique…
Pas de problème de corrosion pour la carrosserie, mais le châssis doit-être attentivement ausculté. La carrosserie polyester ne doit pas craqueler (attention aux replâtrages après une « touchette »), le fonctionnement des équipements électriques doit être vérifié. Les jantes sont parfois folkloriques, il devient compliqué de trouver les bons modèles. Enfin, comme toujours, si la voiture a bénéficié d’une restauration, un dossier photo devra l’étayer et montrer le détail des opérations.
La cote
Il est très compliqué d’évoquer une cote dans la mesure où il n’existe pas deux A110 identiques. On ne peut qu’évoquer des tendances. Le modèle le plus recherché est probablement l’A110 1600 S de 1970-1975, avec sa mécanique de 127cv DIN. Un tel modèle en parfait état d’origine, avec son moteur d’origine peut atteindre les 100.000 euros. A l’opposé, la 1600 SX de 1976-1977 avec son moteur de 93cv peine a atteindre les 40.000 euros, même en parfait état.
Le critères de majoration/minoration de la cote sont tellement nombreux avec l’A110 qu’il est difficile d’être plus précis.
La tendance
Stable depuis 2-3 ans, l’engouement autour de la sortie de la version « contemporaine » devrait contribuer à faire revivre le mythe. Et augmenter les prix.
Notre choix
On évitera la (trop) spéculative 1600S et les trop insipides 1300 V85 ou 1600SX pour dénicher une 1300 G de de 95cv DIN de 69-71. Ce modèle bénéficie de l’évolution de carrosserie à partir de 1969, d’une mécanique vivante et du train AR à demi-arbres rigides plus expressif que celui à triangles. Une 1300 G en bon état se négocie en 2016 dans une fourchette de prix allant de 50 à 60.000 euros.
Ca, c’est joli ! J’ai un peu plus de mal avec la dernière voiture Alpine Vision… Pas vous ?
Après je suis peut-être un peu vieux jeu, mais bon…